“缸”是哪个年代发明出来的？在学术界颇有争议，有人说在宋代就有了，如流传的“司马光砸缸”的故事。
有人说清朝以后才出现的。这且不论，现在，在东北的乡村，家家都备有大缸。
缸有大小，家庭备用的大缸，一般高1米左右，口径0厘米左右。没有统一规格。
乡村人要备用大缸，有四个用途。一个是盛水的，叫水缸。一个是腌酸菜的，叫酸菜缸，一个腌咸菜的，叫咸菜缸，一个做大酱的，叫大酱缸。
水缸过去没有自来水，家中要备用大缸盛水，水缸放置在“外屋地”，现在叫厨房。看这家人是不是勤快，首先看看缸里是否总是盛满水。如今，有的乡村有了自来水，但自来水不是24小时供应，所以还得用缸把水盛满备用。
咸菜缸到了冬季，东北乡村要储存秋菜。其中腌咸菜是储存秋菜的一种方式。不是说东北人多么喜欢吃咸菜，因为咸菜可以保鲜保质。腌制的咸菜以萝卜和芥菜为主。腌制咸菜没啥技术含量，把秋菜（如芥菜）洗干净，放入在大缸里，一层蔬菜一把盐。过几天添加凉开水即可。咸菜要吃一冬。吃不了，晒干，继续食用。
都说东北人口味重，跟常年吃咸菜有关。咸菜吃多了，也容易患基础病。
酸菜缸酸菜的原材料是白菜。也是储存秋菜的一种方式。农村储存白菜，有条件的放在地窖里。把白菜腌制成酸菜是普遍的做法。酸菜也是东北人最喜欢吃的美食。
腌制酸菜，需要点技术。通常的做法，先把白菜晒蔫了，然后用开水焯烫下，也可以不烫。把白菜摆放在缸里，也是一层白菜，少撒点盐。一层一层摆。摆到缸口，用一块大石头压上。过几天，添加凉开水。大约一个月左右发酵。酸菜缸一般放在“外屋地”。酸菜缸的温度保持10摄氏度上下。室内过热就生成酸臭味，也容易腐烂。室内温度低，达不到发酵效果。
因为各家腌制酸菜添加盐分量不同，温度调控不同，味道和口感也不同。
但是，我们从市场上买到酸菜，跟家庭腌制的还不一样。市场上的，看着新鲜，吃着脆成，酸味十足。不过，这秘密不说大家也知道，反正不是让人放心。
大酱缸大酱是东北传统美食，原材料是大豆。大酱的工艺，历史悠久了。制作大酱是有节令的，一般选择在初冬，开始准备。制作大酱的工艺过程比较复杂。原始的做法，首先炒豆，炒熟的大豆，在用锅烀烂。然后加工成豆泥。过去没有机械，用碾子压。把豆泥做成块状。然后把豆泥块，放在阴凉通风的地方。一直放到来年春天。
过了清明，天气转暖，就可以制作大酱了。这绝对是技术活。做出大酱味道好不好吃，就在此了。刷掉酱块上的绿毛，再把酱块掰碎，或用刀剁成小块。
把碎块放入大缸。为啥用大缸呢？因为过去人口多，大酱是主要副食品。现在副食多样化，人们不用大缸了。
关键的技术就在加多少盐，兑多少水，在长期经验积累下，会做大酱的，基本都能把握好比例。大酱做好了，是豆香味，做不好是臭粪味。也可能是土腥味。所以就有了，一家大酱一个味的说法。
大酱要经过发酵。过去把大酱缸放在室外。一是要利用太阳暴晒，二是放在室内味道太大了。发酵过程，要用酱钯翻搅，使之发酵均匀。
大酱缸放在室外，最小心地防止苍蝇。苍蝇是无孔不入。所以每次用完，要用布蒙上缸，用绳扎紧。有人说了，为啥不用盖子扣上，其实那样是不透气的，不利于大酱发酵。
遇到下雨天，用铁锅扣在缸上。
过去，家家户户院里有一缸大酱，这也是东北人的奇葩。或许有的乡村不这样的，这种现象不具备普遍性。
其实，在过去那样的条件，大酱不招蛆的很少。有了，就挑出去，总不能把一缸大酱扔掉吧。
有人说，农村人，不讲卫生。其实很无奈。大夏天，稍有疏漏，就会招蛆。所以，有人从来不吃别人家的大酱。南方人看东北人吃大酱也恶心。
在过去，物质匮乏的年代，一缸大酱要吃上一年。可以说，顿顿离不开大酱。
现在，东北乡村依然保留着做大酱习惯，只是不用大缸了。在工艺上也有革新。
东北乡村家家必备四种大缸，堪称是饮食文化的经典。大缸在家庭生活中的作用，也不仅仅用来制作美食。每个家庭都有几口大缸，这就是东北人的生活。
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