如果说,梅州人对哪一种食物的喜爱程度堪与鱼生相比较的话,那大概只有咸菜了。咸菜,由芥菜(梅州人叫“大菜”)腌制而成,是梅州人最为喜爱的食物之一。咸菜当然不是仅仅梅州才有,在大多数客家地区,大埔,兴宁,梅县等地区,都有腌制咸菜的习俗。每当说起咸菜,大部分梅州人(尤其是长期出门在外的梅州人)总会情不自禁地吞口水,一方面是因为想起咸菜的美味;另一方面则是被咸菜勾起浓浓的思乡之情。对于许多梅州人来说,一餐饭只要有咸菜就可以了,其它什么山珍海味,都远不如它来得可口下饭。
尽管咸菜一年四季都有,梅州人也一年四季都在吃,但是梅州人都知道,最好吃的咸菜,要数清明祭祖时吃的咸菜。
咸菜可以用来炒,也可以用来煮汤,更多的则是与鸡或五花肉放在一起炖,这样炖出来的咸菜十分香,非常爽滑可口,梅州人叫咸菜焖猪肉。餐桌上用咸菜做的菜就有咸菜熬鸡、、咸菜熬狗肉,咸菜竹笋煲,咸菜芋头煲,三层咸菜猪血,咸菜炒猪肚(整头猪最值钱的部分都与咸菜一起炒了),咸菜苦瓜黄豆汤,咸菜鱼头豆腐汤等。就连夜宵的酸辣粉、麻辣烫等都要加些咸菜。总之,梅州餐餐都咸菜飘香。
来梅州,如果没有品尝一下梅州咸菜,那是一大浪费,甚至可以说是白来梅州了。因此,你如果有机会到梅州,一定要找时间去品尝一下梅州咸菜,保你一吃难忘,吃了还想再吃。
千百年来,梅州咸菜就这样一代又一代传承下来,成为当地固有的一种饮食文化。