北方人都喜欢吃“红咸菜”,蒸到好处的红咸菜软软的,不过也有时候蒸的不那么软乎,吃起来有些干硬,那样的红咸菜就不好吃了。北方的“红咸菜”其实就是晒干的咸萝卜和咸背贡。红咸菜的制作过程有点儿麻烦,需要小雪前后就把萝卜和背贡腌起来,等到第二年春天的时候再晒干。红咸菜能不能蒸到好处,蒸出来是不是红色,与晒干时间有很大的关系。
北方人晒红咸菜的时间一定是要在端午节前后,因为这个时间段雨水少,天气晴朗,阳光充足,这个时候是晒咸菜的最佳时间段。将萝卜切开后摊开晾晒,用不了几个日头就晒干了。说来也奇怪,只有端午节前后晒得咸菜才是红色,也只有这个时候晒得咸菜最好吃,过了那段时间,咸菜蒸出来的颜色就不是红色。蒸熟的红咸菜洗几遍之后就没有那么咸了,加了五花肉和一些佐料,重新回炒出来,应该算是北方的一个特色菜了。
冬天农村人也有晒咸菜的。这个季节晒得咸菜就不是萝卜干了,而是白菜帮子、雪里红和萝卜缨等。立冬萝卜小雪白菜,我们会把扒下来的白菜帮和萝卜缨,还有雪里红,一块儿洗干净,然后都腌到咸菜瓮里,等过一段时间,腌制的差不多了,就捞出来晾晒干。这些晒干菜不可以就这样直接放锅里蒸,否则蒸出来以后就跟干草棍一样,根本没法吃。
曾经有人试过就这样干蒸,后来发现根本嚼不动。冬季晒干菜与时间没关系,只是需要提前用水泡过来,然后再蒸熟蒸烂。包括夏天晒得豆角、茄子,也是一样,都需要在水里先泡一下再蒸,否则,就算蒸的时间再长,也是干硬的。